Tout savoir sur le tourisme sportif

Impossible d’imaginer un match international de football, le marathon de New York ou les Jeux olympiques sans la présence des milliers de visiteurs et supporters locaux et étrangers. Voyager pour assister ou participer à une rencontre sportive constitue la quintessence du tourisme sportif. Une forme de tourisme qui se développe en même temps que la médiatisation du sport business et dont les territoires qui accueillent les événements sont friands. Explications.

Le tourisme sportif : un concept relativement récent

La plupart des grandes fédérations sportives qui existent aujourd’hui se sont créées à partir du milieu du 19^e siècle. Ce sont elles qui ont organisé, structuré, et normé des pratiques qui existaient auparavant. En professionnalisant le sport, les fédérations ont très progressivement contribué à mettre en place des fondations du tourisme sportif dont les racines remontent pourtant au 17^e siècle. À cette époque, le « Grand Tour » conduisait les jeunes aristocrates masculins à réaliser un voyage en Europe à la fin des études d’une durée de 6 à 18 mois. Ce qui est souvent considéré comme l’une des premières formes de tourisme était destiné à parfaire l’éducation de la jeunesse aristocratique et à compléter les enseignements qu’elle avait reçus alors essentiellement fondés sur les humanités grecques et latines. Ces primotouristes découvrent alors le voyage d’agrément, et à l’occasion, de nouvelles expériences sportives en particulier dans les régions montagneuses.

Après la Première Guerre mondiale, les stations de montagne se convertissent au ski les unes après les autres, mais il faudra attendre le milieu des années 1950 et le développement d’une classe moyenne importante, au pouvoir d’achat suffisamment élevé et au temps libre en augmentation, pour voir le sport et le tourisme se développer en ne s’appuyant plus cette fois sur les seuls groupes sociaux les plus favorisés. 

Aujourd’hui, sport et tourisme sont interdépendants et complémentaires. Les grands rendez-vous sportifs, comme les Jeux olympiques ou les championnats de football et de rugby, sont devenus des attractions touristiques en tant que telles, contribuant de manière très positive à l’image touristique de la destination qui les accueille. Ces événements attirent non seulement les sportifs, mais aussi des spectateurs, des médias, et des professionnels de divers secteurs, générant un impact économique et culturel significatif. À titre d’exemple, le départ du Tour de France de 2015 avait généré 23,27 millions d’euros de retombées économiques pour la ville néerlandaise d’Utrecht. En 2017, Düsseldorf, en Allemagne a annoncé 63,8 millions d’euros de retombées pour 16 millions d’investissements. Sport, tourisme et business sont intrinsèquement liés.

Les grandes catégories de tourisme sportif

Selon que l’on soit visiteur, sportif ou supporter, on peut catégoriser le tourisme sportif en trois grandes rubriques qui ont des besoins spécifiques de la part des professionnels du tourisme.

Le tourisme sportif événementiel

Il consiste à se déplacer pour assister à un événement sportif, qui peut être aussi bien local qu’international. Les grands événements sportifs internationaux attirent un très large public, susceptible de rester plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Ces événements deviennent de véritables festivals, avec des activités annexes, des fan zones, des concerts, et des expositions. Parmi les grands événements touristiques sportifs les plus populaires, on peut noter :

• Les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver et d’été
• La Coupe du monde de football
• Le Championnat d’Europe de football
• La Ligue des Champions de l’UEFA
• Le Super Bowl qui est la finale du championnat de football américain
• Le Tournoi des 6 Nations.
• Le Tour de France.
• Les Grands Prix de F1.

Le tourisme sportif participatif

Il consiste à se déplacer pour participer activement à un sport et non plus être simple spectateur, le plus souvent dans le cadre d’une compétition. Ce type de tourisme offre une expérience immersive et personnelle, permettant aux participants de se confronter à eux-mêmes et aux autres dans des environnements variés. L’événement le plus populaire de cette catégorie est le marathon de New York, qui attire chaque année plus de 50 000 coureurs et 250 000 visiteurs du monde entier, pour le plus grand bonheur des hôteliers. D’autres exemples de compétitions participatives incluent les triathlons, les compétitions de natation en eau libre, et les courses à obstacles comme le Tough Mudder.

Le tourisme sportif de visite

Le tourisme sportif de visite concerne la visite de lieux sportifs mythiques. Ces lieux sont chargés d’histoire et offrent aux visiteurs l’opportunité de revivre des moments emblématiques du sport. Qu’il s’agisse de visiter le stade de Wembley à Londres, d’aller au Madison Square Garden à New York, ou au sommet du col du Galibier dans les Alpes, les touristes se rendent sur des lieux majeurs de l’histoire du sport récent. Les musées du sport sont également une attraction majeure pour les amateurs de sport. C’est notamment le cas du musée des Jeux Olympiques de Lausanne, le Temple de la Renommée du Hockey à Toronto, ou le musée olympique de Lake Placid aux États-Unis qui commémore les Jeux olympiques d’hiver de 1932.

Pour les étudiants en école de tourisme, le tourisme sportif représente une opportunité unique de se spécialiser dans un secteur dynamique et en croissance. Il offre le développement de compétences spécifiques telles que la gestion d’événements, la logistique, le marketing sportif, et la gestion des relations publiques. Les opportunités de carrière dans ce domaine sont variées. Les diplômés peuvent ainsi travailler pour des agences de voyages spécialisées, des fédérations sportives, des clubs sportifs, des entreprises de marketing et d’événementiel, ou encore des offices de tourisme.